HAL Ajeet Mk.I "Indian light Fighter"

1950 trat WE Petter, der die Flugzeuge Lysander, Whirlwind und Canberra bentworfen hatte, in die Firma Folland ein.
Zu dieser Zeit wurden die modernen Düsenflugzeuge mit zunehmender Leistung immer größer, komplexer und teurer, und infolgedessen stiegen auch die Entwicklungs- und Betriebskosten.
WE Petter beschloss, einen anderen Ansatz für die moderne Düsenjägerphilosophie zu verfolgen, indem er ein leichtes Kampfflugzeug entwarf, das von einem Paar Turbostrahltriebwerken mit geringem Schub angetrieben werden sollte.
Später wurden diese durch ein einziges Triebwerk ersetzt wurde, als die Leistungen der Strahltriebwerke zunahm.
Durch die Entscheidung, dieses neue Düsenflugzeug so klein wie möglich zu bauen und nur mit der für die Aufgabe erforderlichen Grundausstattung auszustatten, konnte der Gesamtpreis auf nur ein Drittel des Preises eines normalen Düsenjagdbombers der damaligen Zeit gesenkt werden.
Trotzdem erbrachte er eine ähnliche Leistung wie die viel größeren und teureren Jets. Der ursprüngliche Entwurf sah einen im Bug des Flugzeugs liegenden Piloten und eine zweistrahlige Konfiguration vor, wie sie auch im Versuchsflugzeug Fo.139 Midge verwendet wurde, das zur Beurteilung der aerodynamischen Eigenschaften der künftigen Gnat entwickelt und gebaut worden war.

Das Luftfahrtministerium bestellte im März 1955 sechs Versuchsflugzeuge vom Reißbrett, die alle bis 1956 ausgeliefert wurden, und unterzog sie einer sehr gründlichen Flugerprobung, bei der die Konstruktion hervorragende Leistungen zeigte. Die Gnat erreichte hohe Unterschallgeschwindigkeiten, war in großen Höhen außerordentlich manövrierfähig, und dank ihres geringen Gewichts und ihres starken Motors war die Beschleunigung phänomenal.

Zwei Länder, Finnland und Indien, fanden die Ergebnisse dieser Versuche so interessant, dass sie beschlossen, den Typ für ihre Luftstreitkräfte zu erwerben. Finnland bestellte zwölf Flugzeuge, von denen zehn in der Standardkonfiguration als Jagdflugzeug gebaut wurden, während zwei Maschinen mit Kameras in der Nase für Aufklärungsflüge ausgerüstet wurden.
Indien erwarb fünfundzwanzig komplette Maschinen britischer Herkunft, während weitere zwanzig als Bausätze geliefert wurden, die in Indien von HAL zusammengebaut werden sollten. Die indische Produktionslinie stellte mindestens einhundertfünfundneunzig Flugzeuge her, obwohl die letzten beiden indischen Gnats in Wirklichkeit Prototypen der verbesserten Version Ajeet Mk.1 waren.
Die Produktion dieser verbesserten Konstruktion begann 1976 und erreichte eine Gesamtzahl von neunundsiebzig Ajeets, wobei weitere zehn Ajeets aus modifizierten Gnat-Zellen entstanden.

Während die finnischen Gnats den Neutralitätsstatus ihres Landes bewahrten, waren die indischen Maschinen während des indisch-pakistanischen Krieges von 1965 in heiße Auseinandersetzungen verwickelt.
Überraschenderweise wurden sie zum effektivsten Flugzeugtyp dieses Krieges, da sie nicht nur die F-86 Sabre, sondern auch den moderneren und viel schnelleren F-104A Starfighter ausmanövrieren konnten.
Aufgrund ihrer geringen Größe und ihrer ausgezeichneten Manövrierfähigkeit konnte die winzige Gnat Sidewinder-Luft-Luft-Raketen abschütteln und war für pakistanische Jagdflieger nur sehr schwer zu sehen, geschweige denn abzuschießen. Indische Gnats erwiesen sich auch während des späteren Konflikts gegen Pakistan, der 1971 endete, als ebenso erfolgreich. Die verbesserte Ajeet blieb noch lange nach der Ausmusterung der Gnat im indischen Dienst und wurde mindestens bis 1991 eingesetzt.

Plastikmodellbausatz

Maßstab 1:72

ungebaut / unbemal